在工作時向目標射出一束很細的激光,由光電元件接收目標反射的激光束,計時器測定激光束從發射到接收的時間,計算出從觀測者到目標的距離。徠卡激光測距儀廣泛應用于室內室外測量領域,測量距離短適合短程高精度測量。重量輕、體積小、操作簡單速度快而準確,其誤差僅為其它光學測距儀的五分之一到數百分之一,因而被廣泛用于地形測量,戰場測量,坦克,飛機,艦艇和火炮對目標的測距,測量云層、飛機以及人造衛星的高度等。通常精密測距需要全反射棱鏡配合,而房屋量測用的測距儀,直接以光滑的墻面反射測量,主要是因為距離比較近,光反射回來的信號強度夠大。與此可以知道,一定要垂直,否則返回信號過于微弱將無法得到距離。
在測站上安置好經緯儀,對中、整平后,將測距儀主機安裝在經緯儀支架上,用連接器固定螺絲鎖緊,將電池插入主機底部、扣緊。在目標點安置反射棱鏡,對中、整平,并使鏡面朝向主機。觀測垂直角、氣溫和氣壓用經緯儀十字橫絲照準覘板中心,測出垂直角α。同時,觀測和記錄溫度和氣壓計上的讀數。觀測垂直角、氣溫和氣壓,目的是對徠卡激光測距儀測量出的斜距進行傾斜改正、溫度改正和氣壓改正,以得到正確的水平距離。由于采用激光進行距離測量,而脈沖激光束是能量非常集中的單色光源,所以在使用時不要用眼對準發射口直視,也不要用瞄準望遠鏡觀察光滑反射面,以免傷害人的眼睛。一定要按儀器說明書中安全操作規范進行測量,野外測量時不可將儀器發射口直接對準太陽以免燒壞儀器光敏元件。